Liivavalu on kauaaegne-ja laialdaselt kasutatav metallivormimisprotsess. Selle põhiprintsiip on sulametall valada liivast ja sideainest valmistatud vormi, kus see jahtub ja tahkub, moodustades soovitud osa. Kuigi liivavalul on tööstuslikus tootmises oluline roll, erineb see oluliselt teistest valamiseprotsessidest (nt survevalu, täppisvalu ja kestavalu) protsessi omaduste, rakendusala ja majandusliku efektiivsuse poolest.
Esiteks seisnevad peamised erinevused liiva- ja survevalu vahel vormimaterjalis ja vormirõhus. Liivavalamisel kasutatakse ühekordselt kasutatavaid liivavorme, mis on suhteliselt madalad-kuluga ja sobivad väikeses-partii- või-mahus valutootmiseks, kuid täpsus ja pinnaviimistlus on kehvad. Survevalu seevastu kasutab metallvorme ja täidab need kiiresti kõrge rõhu all sulametalliga. See võimaldab toota ülitäpseid,{6}}keerulisi õhukeseseinalisi osi, mis sobivad suuremahuliseks-tootmiseks, nagu autoosad ja elektroonikaseadmete korpused. Survevaluvormid on aga kallid ja ei sobi suurteks valanditeks.
Teiseks seisneb liivavalamise ja täppisvalamise (nagu kadunud vahavalu) erinevus täpsuses ja pinnakvaliteedis. Täppisvaluga saab valmistada osi, mis on lähedased lõppmõõtmetele ja millel on madal pinnakaredus, mis muudab selle sobivaks rakenduste jaoks, mis nõuavad äärmiselt suurt täpsust, nagu kosmose- ja meditsiiniseadmed. Seevastu liivavalul on laiemad mõõtmete tolerantsid ja see nõuab sageli hilisemat töötlemist, kuid see pakub suuremat paindlikkust ja mahutab laia valikut metalle ja keerulisi kujundeid.
Lisaks erineb liivavalamine kestavalamisest vormi struktuuri ja tootmise efektiivsuse poolest. Korpuse valamisel kasutatakse õhukest liivvormi, mis on tavaliselt valmistatud vaigust sideainega, mis pakub suuremat mõõtmete täpsust ja pinnakvaliteeti, mistõttu sobib see väikeste ja keskmise suurusega tootmistsüklite jaoks. Liivavalu puhul kasutatakse seevastu vastupidavamaid vorme, mistõttu sobib nii suurte kui ka lihtsate valandite jaoks, kuid tootmise efektiivsus on väiksem.
Kokkuvõtteks võib öelda, et liivvalu kasutatakse laialdaselt erinevate metallosade tootmisel selle madalate kulude ja protsessi paindlikkuse tõttu, eriti suurte valandite ja väikeste -partiide tootmisel. Kuid muud valuprotsessid võivad olla sobivamad rakenduste jaoks, mis nõuavad suurt täpsust, suurt efektiivsust või keerulisi struktuure. Sobiva valumeetodi valimine nõuab detailide nõuete, tootmismahu ja kulutegurite igakülgset kaalumist.
