Liivavalu on kauaaegne-ja laialdaselt kasutatav metallivormimisprotsess. Sulametall valatakse liivavormi, jahutatakse ja tahkutakse, saades lõpuks soovitud kujuga valandi. Tänu oma odavusele, paindlikule protsessile ja materjalide laiaulatuslikule ühilduvusele on see meetod muutunud oluliseks tootmismeetodiks masinate tootmises, autotööstuses ja arhitektuuririistvaratööstuses.
Liivavalu tuum seisneb vormi valmistamises. Esiteks luuakse puidust või metallist vorm (nimetatakse põhivormiks) vastavalt valuprojektile. Seejärel segatakse vormiliiv sideainega (nt savi, vaik või vesiklaas), täidetakse põhivormi ümber ja tihendatakse ülemise ja alumise liivakasti moodustamiseks. Pärast liivakastide eraldamist eemaldatakse põhivorm, säilitades täpse vormiõõnsuse. Sujuva sulametalli voolamise ja gaasi eemaldamise tagamiseks on liivvormi eelnevalt-konstrueeritud tõkkesüsteem ja õhutusavad.
Protsessi käigus kuumutatakse toormetall üle selle sulamistemperatuuri, et moodustada vajaliku koostisega vedel metall. See vedel metall valatakse seejärel läbi väravasüsteemi liivavormi õõnsusse. Valamise temperatuur, kiirus ja vormi eelkuumutamine mõjutavad otseselt valamise kvaliteeti. Pärast jahutamist ja tahkumist purustatakse liivavorm ja valu eemaldatakse järgnevaks töötlemiseks, sealhulgas puhastamiseks, jäme eemaldamiseks ja kuumtöötlemiseks.
Liivavalu eelised seisnevad selle võimes toota keeruka kuju ja erineva suurusega detaile suhteliselt madalate seadmete nõuetega, mistõttu see sobib nii väikese{0}}partii kui ka suure{1}}valu tootmiseks. Selle täpsus ja pinnaviimistlus on aga üldiselt madalamad kui täppisvalu puhul ning liivasüdamiku saagis võib mõjutada õhukese seinaga konstruktsioonide terviklikkust. Kaasaegsed tehnoloogiad, nagu ise-kõveneva liiva, 3D-prinditud liivavormide kasutuselevõtt ja valustrateegiate optimeerimiseks mõeldud arvsimulatsioon, on oluliselt parandanud protsessi juhitavust ja saagist.
Üldiselt on liivavalamisel oma kuluefektiivsuse ja kohanemisvõime tõttu traditsioonilises tootmises endiselt asendamatu positsioon ning pidev tehnoloogiline uuendus viib selle arengut suurema täpsuse ja suurema tõhususe poole.
