Sulami sulatamise põhinõuded võib kokku võtta viide aspekti: kõrge kvaliteet, suur saagis, väike tarbimine, pikk kasutusiga ja kasutusmugavus. Selle põhiülesanne on vastata tehnilistele nõuetele, nagu sulametalli temperatuur ja koostis. Kaasaegses metallurgiatööstuses on sulametalli eeltöötlemine ja sekundaarne rafineerimine kõrgekvaliteediliste valandite tootmiseks laialdaselt kasutusele võetud sulatustehnoloogiad.
(1) Malmi sulatamine
Kupolahjud on traditsioonilised malmi sulatusseadmed, mis on tuntud oma kõrge tootmistõhususe ja madala hinna poolest. Kuppelsulatus tekitab aga märkimisväärseid heitgaase, mis võib ümbritsevat atmosfääri kergesti saastada. Lisaks kipub sulamalmi koostis kõikuma ja seda on raske täpselt kontrollida, mistõttu see ei sobi sulamimalmi sulatamiseks. Kuppelsulatamise tehnoloogiline arengusuund on suuremahulise, intelligentse ja pideva sulatamise suunas, kusjuures sularaua koostise stabiilsuse parandamiseks kasutatakse arvutijuhtimist ja -seiret.
Induktsioonahjud seevastu tekitavad vähem heitgaase ja neil on väiksem keskkonnamõju. Need võimaldavad sularaua temperatuuri ja keemilist koostist hõlpsamini reguleerida ja kontrollida. Praegu hõlmavad malmi sulatamiseks kasutatavad induktsioonahjud võimsussagedusega induktsioonahjud, keskmise sagedusega induktsioonahjud ja muutuva sagedusega induktsioonahjud. Võimsussageduslikke induktsioonahjusid kasutatakse nende madala efektiivsuse ja töökeerukuse tõttu üha vähem. Muutuva sagedusega induktsioonahjud, millel on energiasääst-, madal-kulu ja kõrge tootlikkuse eelised, leiavad malmi tootmises laiemat kasutust.
Kuppel{0}}induktsioonahju duplekssulatusprotsess on ideaalne meetod malmi sulatamiseks. Kupolahi varustab sularauaga induktsioonahju, mis seejärel soojendab ja reguleerib sularaua keemilist koostist. See lähenemisviis parandab sularaua metallurgilist kvaliteeti, vähendades samal ajal kulusid. Lisaks aitab dupleksprotsess tasakaalustada sularaua pakkumist ja nõudlust, maksimeerib kuppelahju sulatusvõimsust ja hõlbustab tootmise korraldamist.
(2) Terasevalu sulatamine
Valatud terast sulatatakse tavaliselt elektrikaarahjude ja keskmise sagedusega induktsioonahjude abil. Elektrikaarahjudes kasutatakse valatud terase sulatamisel tavaliselt oksüdatsiooni-redutseerimise meetodeid. Keskmise sagedusega induktsioonahjud on lihtsalt kasutatavad ja neid saab kasutada süsinikterase, madala-legeeritud terase, erinevate kõrg-legeerteraste ja nikli{5}}põhiste sulamite sulatamiseks. Sõltumata sellest, kas kasutatakse elektrikaarahju või keskmise sagedusega induktsioonahju, on deoksüdatsioon valatud terase sulatamise oluline viimane etapp. Lõplik desoksüdatsioon viiakse tavaliselt läbi koputamise ajal, kusjuures alumiinium on laialdaselt kasutatav lõplik desoksüdeerija. Deoksüdatsiooni tõhususe suurendamiseks võib kasutada ka alumiinium-kaltsiumikomposiitdeoksüdatsiooni.
Kuna terasvalatud komponentidele esitatavad kvaliteedinõuded tõusevad, toodetakse sekundaarse rafineerimistehnoloogia abil üha rohkem kvaliteetseid{0}}valandeid. Nende hulka kuuluvad vaakumdekarburiseerimine, hapnikupuhumisega dekarburiseerimine, pulbri sissepritsega desulfureerimine ja argooni puhumine. Rafineerimistehnoloogiad, nagu elektriräbu sulatamine, argooni segamine, argooni -hapniku dekarburiseerimine (AOD) ja vaakumhapniku dekarburiseerimine (VOD) võivad vähendada sulami lisamise nõudeid, parandada sulaterase puhtust, suurendada valandite tugevust ja sitkust ning vähendada valu tagasilükkamise määra.
(3) Alumiiniumsulamite sulatamine
Kui alumiiniumisulami sulatusprotsessi ei kontrollita rangelt, võivad tekkida valudefektid, nagu nööpaugud, oksiidisulused ja kokkutõmbumispoorsus. Energiasäästlikud tehnoloogiad ja meetodid alumiiniumisulamite sulatamiseks hõlmavad ahju konstruktsiooni projekteerimist, püsimagnetiga segamistehnoloogiat, kõrge-temperatuuriga õhupõletustehnoloogiat, hapnikuga-rikastatud põlemistehnoloogiat, isotermilise sulatamise tehnoloogiat, aga ka uute energiasäästlike vooderdusmaterjalide{4} kasutamist, jääksoojuse taaskasutamist ja kasutamist.
Alumiiniumsulamite sulatamisel loobutakse järk-järgult traditsioonilistest kloriidi{0}}põhistest rafineerimisprotsessidest, milles kasutatakse kloriide, nagu kloorisoolad ja heksakloroetaan, nende keskkonnasaaste ja inimeste tervisele avaldatava kahjuliku mõju tõttu. Praegu kasutatakse rafineerimiseks peamiselt inertgaase, nagu argoon ja lämmastik.
